Avant de commencer la journée, les chiens font un tour à vide pour s’échauffer. © Crédit photo David Le Deodic/SUD OUEST Par Étienne CzerneckaPublié le 20/12/2021 à 19h25 L’hiver, la montagne n’appartient pas qu’aux skieurs ! Les stations elles-mêmes proposent de plus en plus d’activités hors ski. En Béarn, La Pierre Saint-Martin a rouvert son espace nordique de magnifiques sentiers damés en pleine forêt que l’on peut emprunter en raquettes… ou en chien de traîneau Plébiscitée en été, la montagne confirme en hiver son statut de destination phare des vacanciers. À l’heure où débutent les congés de Noël et que les touristes affluent dans les stations de ski, certains se retrouvent face à un problème de taille que faire en montagne quand on ne skie pas ? À La Pierre Saint-Martin, dans les Pyrénées-Atlantiques, la station cultive son image familiale acquise de longue date avec des activités pour tout le monde autour du domaine. À quelques lacets de la station se trouve...À quelques lacets de la station se trouve son plus grand atout pour les familles la forêt du Braca, ses majestueux pins à crochet et l’espace nordique qui s’étend en son sein. L’approche des lieux a tout de l’ambiance du Shining » de Kubrick de grands murs de neige de part et d’autre de la route ; derrière, une forêt d’ombres menant vers l’inconnu, le tout dans un grand silence de glace. Le matin, les canidés ont droit à une voire deux tournées de soupe, de sorte qu’ils s’hydratent avant la journée. David Le Deodic/SUD OUEST À l’accueil, des hurlementsLe silence ne dure pas à l’entrée de l’espace nordique, un concert de hurlements accueille les visiteurs, qui surprendra quiconque n’est pas prévenu. Pas du retour du loup en Béarn quoique, mais de la présence d’une meute de huskys chaque hiver au Braca. Ce sont les chiens de traîneau de Jean-Michel Morin qui, via Nordic’espace, propose des balades à La Pierre mais aussi en vallée d’Ossau, à Gourette. Dans la forêt du Braca, les hurlements des chiens percent entre les arbres. David Le Deodic/SUD OUEST Pour l’ouverture, vendredi 17 décembre, les premiers clients furent des clientes. Teresa, Annaïck et Yveline sont venues entre copines profiter de la neige. C’est aussi la première fois que je vais faire du traîneau !, s’impatiente Teresa. Quand j’étais jeune, je faisais beaucoup de ski de rando à Cauterets. Une fois, avec mon mari, on s’est retrouvé coincé par la neige trois ou quatre jours ! Nous étions jeunes mariés… »Que des numéros 10 dans la meuteTandis que l’esprit de Teresa se réchauffe, l’équipe de Nordic’espace a commencé à choisir les chiens pour les attelages. Au passage des mushers les pilotes d’attelage, les huskys sont comme des fous. Ils ont tous envie d’être pris et de travailler ! Mais c’est le début de saison et on doit faire des choix », explique Yoan Gaffard à la manière d’un sélectionneur d’une équipe de football. La métaphore n’est pas si biaisée puisque selon les postes attribués, on fait attention aux aptitudes de tout, ce sont nos collègues, on les voit et on travaille avec eux tous les jours ! On essaie de les choisir en ayant en tête l’histoire du chien et comment il se comporte avec tel ou tel autre, détaille Yoan. On mettra facilement des frères et sœurs ensemble car ils ont l’habitude de se côtoyer. Pour les chiens de tête, on n’ira pas forcément chercher les dominants. Au contraire, il faut des chiens à l’écoute et surtout très souples, qui ne chercheront pas à prendre le dessus sur les autres. »Pour les tire-au-flanc, les crocsDans le travail, les comportements des canidés se rapprochent de ceux qu’on peut croiser en entreprise Quand il y en a qui ne travaillent pas bien, ça peut mal se passer avec les autres et créer des tensions », observe le musher. Avant de prendre les trois clientes en balades, un tour de chauffe est nécessaire. Ça permet aux chiens de s’échauffer sans poids dans le traîneau et à nous de jauger la piste et la qualité de la neige. Aujourd’hui elle est nickel, je suis rassuré ! » Quand il y a des frères et sœurs dans la meute, on les fait travailler ensemble. En famille ! David Le Deodic/SUD OUEST Harnachés, les chiens du nord trépignent d’impatience avant le départ. Ce matin, j’en ai un qui a coupé une ligne de trait d’un coup de dent, relate Yoan. C’est la ligne centrale qui passe entre tous les chiens, si elle est rompue ça peut être très dangereux pour certains qui peuvent se faire écarteler. Il a fallu lui montrer qu’on n’était pas content. Mais on est aussi toujours là pour les féliciter quand tout va bien. Après tout, ce sont nos collègues, on les voit et on travaille avec eux tous les jours ! » Vélo des neiges et chasse au trésor L’espace nordique de La Pierre Saint-Martin a profité de la fermeture des remontées mécaniques, en 2020, pour exploser son record de fréquentation, avec plus de 10 000 journées ski vendues. Ça a permis de montrer une autre facette de la montagne, les gens ont adoré », indique Elorri Puchu, chargée de communication. Ouvert en continu jusqu’au 10 avril, le Braca offre 25 kilomètres de pistes dont la moitié réservée aux chiens, aux raquettes et aux fatbikes, et l’autre moitié pour les skieurs de fond. On accueille aussi un parcours TerraAventura, une sorte de chasse au trésor en raquette à l’aide d’une application, mise en place par l’office de tourisme », ajoute Elorri Puchu. Depuis la station, on peut aussi pratiquer l’airboard, une luge gonflable sur laquelle on dévale les pistes la tête la première. La suite de cet articleest réservée aux abonnées. Découvrez l'offre Premium Le journal + L’accès à l'intégralité des articles depuis 1944 + l’Édition du soir + Le Club abonnés Déjà abonné ? Se connecter